Frank Hornby fundó la compañía Meccano Ltd. en 1908 y alcanzó el éxito a través de sus juegos metálicos de construcción. A partir de 1920 incorporó a su catálogo trenes a escala O (en torno a 1/45), primero a cuerda y más tarde eléctricos, en dura competencia con los Märklin alemanes que triunfaban en Reino Unido. En 1933 Meccano lanzó una serie de complementos para sus Hornby Trains que fueron llamados ‘Hornby Modelled Miniatures’. A partir de 1934 se comercializaron como ‘Meccano Dinky Toys’ y en 1935 pasaron a conocerse como Dinky Toys, marca comercial asociada a vehículos a escala que se mantuvo en Reino Unido hasta 1971. Los Dinky Toys británicos fueron distribuidos en India desde los años treinta hasta aproximadamente 1955, cuando las tasas arancelarias impuestas a productos británicos se incrementaron haciendo inviable la importación. En 1967 Meccano cerró su factoría británica de Speke, centrando la producción en la recién modernizada fábrica de Binns Road, ambas en el cinturón industrial de Liverpool. Sucedió que una cierta cantidad de moldes usados en Speke no se podían adaptar a la nueva maquinaria instalada en Binns Road. Todo el utillaje, los moldes y las piezas sobrantes ya terminadas fueron vendidas a la compañía S. Kumar & Co de Calcuta que adquirió la licencia para producirlos como Dinky Toys dentro de su marca comercial Atamco.
La compañía Kumar basó la producción de los Dinky Toys en un sistema doméstico, de modo que los empleados llevaban a sus casas las piezas necesarias para montar las miniaturas y luego las entregaban montadas en la fábrica. Kumar contrató también a otras pequeñas empresas para pintar y ensamblar los modelos. El resultado fue que los Dinky Toys Made in India tuvieron una calidad mediocre y un acabado insatisfactorio para los directivos de Liverpool que prohibieron tajantemente a la S. Kumar & Co utilizar el nombre comercial Dinky Toys.
Kumar cambió la marca por Nicky Toys y como ya había diseñado cajas específicas para sus modelos (imagen de la izquierda), se vio obligada a esconder la marca Dinky Toys con pegatinas (imagen de la derecha). Una vez se acabó el stock de cajas originales, se utilizaron nuevas cajas específicas de cartón de baja calidad en las que sólo aparecía la marca Nicky Toys. Aquellos primeros modelos, que todavía montaban las ruedas originales de aluminio procedentes de Reino Unido, son los Nicky Toys más cotizados en la actualidad.
054 HERALD MKII
094 ROLLS ROYCE
113 MGB
Como el original británico contaba con apertura de puertas.
115 PLYMOUTH FURY SPORT
Con conductor, copiloto, antenas, suspensión, dirección y apertura de capó.
120 JAGUAR E CABRIOLET
El hard top podía quitarse.
134 TRIUMPH VITESSE
Idéntico al Herald MKII Ref. 054 excepto por la decoración consistente en una franja horizontal.
137 PLYMOUTH FURY CONVERTIBLE
Modelo con techo de plástico de quita y pon.
142 JAGUAR MK X
Con apertura de maletero y, en las primeras unidades, una maleta en su interior.
144 VOLKSWAGEN 1500
Con apertura de maletero delantero que, normalmente, contaba con una maletita de plástico en su interior.
170 LINCOLN CONTINENTAL
Estuvo disponible en una enorme variedad de combinaciones de dos tonos.
186 MERCEDES 220 SE
194 BENTLEY S CABRIOLET
195 JAGUAR 3,4 MK II
238 JAGUAR D
Todos los modelos de competición de Nicky toys llevaban el número 35.
239 VANWALL F1
295 STANDAR 20 MINIBUS
295 STANDAR 20 AMBULANCIA
405 JEEP
405B JEEP MILITAR
626 AMBULANCIA MILITAR
Con apertura de las puertas traseras.
660 MIGHTY ANTAR
693 MORTERO
962 DUMPER MUIR HILL
050 JAGUAR 3,4 MK II POLICÍA
050 VOLKSWAGEN 1500 POLICÍA
La referencia 050 hacía alusión a un 'coche de policía', sin ninguna marca en particular. El Volkswagen 1500 también se comercializó como coche de policía, aunque en la caja del Jaguar.
051 TAXI MERCEDES BENZ (Negro y Amarillo)
Acabado negro y amarillo.
051 TAXI MERCEDES BENZ (Gris)
Acabado gris.
708 VICKERS VISCOUNT
735 GLOSTER JAVELIN
738 SEA VIXEN
999 COMET DH
EPÍLOGO
Los Nicky Toys mantuvieron la arquitectura y el sistema de suspensión y dirección de los Dinky Toys originales pero, debido a su sistema de elaboración, se dio una enorme disparidad de bases, ruedas y neumáticos; así como una infinidad de colores para cada modelo. La calidad de las miniaturas era pésima, en parte por culpa del anárquico sistema artesanal de montaje, pero también porque los moldes originales estaban ya muy desgastados. Los Nicky Toys, incluidos cuatro aviones, fueron saliendo al mercado entre 1968 y 1970 y se mantuvieron en producción hasta bien entrados los años ochenta. Paradójicamente, durante los años setenta cientos de Nicky Toys acabaron en los bazares y jugueterías de Londres, como ocurre hoy en día con las miniaturas producidas en China que las tiendas de conveniencia reciben esporádicamente.